Este documento especifica un método para la detección de nanopartículas en suspensiones acuosas y la caracterización del número de partículas y la concentración de masa de las mismas, así como la distribución de tamaño basada en el número, utilizando ICP-MS en un modo resuelto en el tiempo para determinar la masa de las nanopartículas individuales y las concentraciones iónicas. El método es aplicable para la determinación del tamaño de nanopartículas inorgánicas (por ejemplo, metales y óxidos metálicos como Au, Ag, TiO2, BVO4, etc.), con rangos de tamaño de 10 nm a 100 nm (y partículas más grandes de hasta 1 000 nm a 2 000 nm) en suspensiones acuosas. Los compuestos metálicos que no sean óxidos (por ejemplo, sulfuros, etc.), los compuestos metálicos o las partículas recubiertas con un núcleo metálico pueden determinarse si se conocen la composición química y la densidad. Las concentraciones de número de partículas que pueden determinarse en suspensiones acuosas van de 106 partículas/L a 109 partículas/L, lo que corresponde a concentraciones de masa en el rango de aproximadamente 1 ng/L a 1 000 ng/L (para partículas de 60 nm de Au). Las cifras reales dependen del tipo de espectrómetro de masas utilizado y del tipo de nanopartícula analizada. Además de las concentraciones de partículas, también se pueden determinar las concentraciones iónicas en la suspensión. Los límites de detección son comparables a los de las mediciones estándar de ICP-MS. Obsérvese que las nanopartículas con tamaños inferiores al límite de detección del método spICP-MS pueden cuantificarse como iónicas. El método propuesto en este documento no es aplicable para la detección y caracterización de nanopartículas orgánicas o basadas en el carbono como encapsulados, fullerenos y nanotubos de carbono (CNT). Además, no es aplicable para elementos distintos del carbono y que son difíciles de determinar con ICP-MS. La referencia [5] ofrece una visión general de los elementos que pueden detectarse y los tamaños mínimos de las partículas que pueden determinarse con spICP-MS.