El alcance de la Arquitectura del Documento Clínico (CDA, por sus siglas en ingles) es la estandarización para el intercambio de documentos clínicos. El formato de datos de documentos clínicos fuera del contexto de intercambio (por ejemplo, el formato de datos utilizado para almacenar documentos clínicos) no se aborda en esta especificación. Los documentos CDA pueden ser transmitidos en mensajes con formatos HL7 diseñados para transferir documentos clínicos. Si bien la especificación detallada para este tipo de mensajes está fuera del alcance de la CDA, esta especificación impone requisitos sobre el paquete de los documentos CDA en mensajes HL7. El CDA no especifica la creación o gestión de documentos, solo su seguimiento de modificaciones. Si bien puede ser posible utilizar directamente el esquema CDA en un entorno de creación de documentos, tal uso no es el propósito principal de la especificación de CDA. La gestión de documentos es altamente interdependiente con las especificaciones CDA, pero la especificación de los mensajes de gestión de documentos está fuera del ámbito del CDA.