Esta norma establece un método para la evaluación de la biodegradabilidad final en medio acuoso y, como información adicional, de la biodegradabilidad y eliminación total del agua, de los compuestos orgánicos del agua, a una concentración determinada, por acción de los microorganismos aerobios. Las condiciones descritas en esta norma corresponden, normalmente, a las condiciones óptimas que permiten la obtención del valor máximo de biodegradación, con el inóculo seleccionado en el período de ensayo. Estas condiciones pueden ser incluso más favorables que las que se dan en realidad en las plantas de tratamiento de agua residual, especialmente si su tiempo de retención hidráulico, la edad del lodo o la adaptación del lodo activado no son las óptimas. El método es aplicable a los compuestos orgánicos: a) solubles en agua a la concentración utilizada en las condiciones del ensayo y que no sean susceptibles de transformarse en metabolitos insolubles, si se va a determinar la biodegradación y no solamente la eliminación; b) no volátiles o con una presión de vapor insignificante en las condiciones del ensayo; c) que no sufran pérdidas por formación de espumas a partir de la solución de ensayo; d) que no presenten acción inhibitoria sobre los microorganismos de ensayo, a los niveles de concentración seleccionados para el ensayo. La existencia efectos de inhibición puede determinarse utilizando un método de ensayo apropiado (por ejemplo, véase la Norma ISO 8192). Si el compuesto a ensayar es tóxico, la concentración de ensayo debe ser inferior, o bien puede emplearse un inóculo pre-expuesto. Esta norma también se puede utilizar para medir la biodegradación y eliminación de los compuestos orgánicos disueltos en las aguas residuales (también denominados "compuesto de ensayo" en el método). Nota: Si se requiere información adicional para predecir el comportamiento de compuestos de ensayo o de aguas residuales en una planta de tratamiento, es conveniente efectuar un ensayo de simulación (por ejemplo, el ensayo de simulación sobre lodos activados descrito en la Norma ISO 11733). Para una adecuada utilización de este método y para otros métodos alternativos de biodegradación véase la Norma ISO/TR 15462.