Esta Norma Internacional especifica las características de los cultivos iniciadores bacterianos industriales, que son principalmente bacterias ácido-lácticas (BAL), pero que también incluyen bifidobacterias y bacterias propiónicas utilizadas para la fabricación de productos lácteos fermentados como el yogur, crema ácida (natilla), mantequilla cultivada y el queso. Esta Norma Internacional no se aplica a los cultivos bacterianos que se añaden como ingrediente a los alimentos sólo por sus propiedades probióticas.