Los suelos consisten en partículas con varias formas y tamaños. Esta norma se usa para separar partículas en rangos de tamaño y para determinar cuantitativamente la masa de partículas en cada uno de tales rangos. Estos datos se combinan para determinar la distribución del tamaño de partícula (graduación). Esta norma usa un criterio de tamiz de abertura cuadrada, para determinar la graduación del suelo entre tamices de 75 mm (3 pulgadas) y 75 μm (No. 200).